HELENA FANECA
Dessins
MENTAL GEOGRAPHIES
A very discreet artist, focused on her art above anything else, Helena Faneca draws and paints mental geographies as well as fantasies arisen from her nightmares. Influenced by Francesco de Goya and Eugène Leroy, she works patiently on the evocative power of the artistic shapes, putting many layers of meaning together. Intimate and open simultaneously, her works combine the rough iconography of the industrial landscape and the bright light of the sky of Portugal, Provence and Northern New Mexico as she can imagine it.
Helena Faneca was born in 1958 in Barreiro, in the industrial suburbs of Lisbon (Portugal). She immigrated with her parents in France 6 years later in Valenciennes, a small industrial city in the North of France. Exile will have an indelible impact in her artistic work, especially in mental landscapes.
Faneca studied visual arts at the University of Lille and attended a few years more the School of Fine Arts in Tourcoing. At the age of 30, Helena Faneca decides to devote herself professionally to art after a two-year stay in Brazil, shaken by Brazilian spirituality and its myths. She then began a series of oil paintings, trying to define “this strange fixity of classical painting” that André Masson invokes. In 2000, in the search for finding a critical interpretation in the face of random coincidences, which occurred in her pictorial work, the artist enrolled in a master’s degree in Visual Arts at the University of Lille, and worked on the etchings of Eugène Leroy. Faneca then moved South, 1st to Toulouse, then to Pézenas, a town famous because Molière lived there, where she lives and works now.
Faneca had many solo and group shows in France and Brazil. Her works are part of many collections.
Christian Mayeur
TERRITOIRE / CARTE / PAYSAGE
Les images d’Helena Faneca figurent une expérience à la fois mentale et corporelle de l’espace, mentale dans leur capacité à représenter des végétaux, des bâtiments et des personnages inventés par l’artiste et livrés à notre compréhension, et corporelle car la main explore un espace, investit la surface relativement conséquente de la feuille de papier.
Helena Faneca extrapole. D’un fragment de comics pocket (bande dessinée de petit format), elle tire le fil d’une représentation à la fois vraisemblable et imaginée. Elle opère un dépassement, un débordement graphique qui rejoindra l’étoilement d’un autre centre névralgique, nouveau fragment de comics collé à quelques centimètres de distance. Ainsi ces petites surfaces rapportées, que l’on distingue du reste par leur couleur sépia apparaissent comme des noeuds qui structurent la surface de l’œuvre. Ce processus de ramification autour d’un centre, tout à fait perceptible dans les Dark landscape (dans lesquels le travail graphique est très dense, ne laissant aucune ouverture) est particulièrement visible dans les Light landscape, beaucoup plus aérés. Ces concentrations graphiques calibrées, ponctuant la surface blanche du fond avec la régularité d’un motif, nous renvoient immanquablement à la toile de Jouy, à ses dessins monochromes représentant parfois des scènes de chasse, répétées sur du textile grâce à des planches de bois gravées enduites de teinture.
Helena Faneca se réfère également aux «grottesques», peintures libres et cocasses inventées dans l’Antiquité pour orner des surfaces murales. Cet exercice ornemental donnait aux peintres l’occasion de se livrer à de nombreuses extravagances. Il y était également question d’extrapolations, de prolongements improbables mais toujours cohérents et élégants sur un plan formel.
Les œuvres graphiques ici présentes atteignant souvent 1,20 m de hauteur, offrent la vision kaléidoscopique et polycentrique d’un territoire, représentations tendues entre deux dimensions qui se livrent au regard simultanément, l’infiniment grand et l’infiniment petit. Lorsque la couleur intervient, elle ne permet pas de discerner davantage, au contraire, elle unifie, redouble la confusion du travail graphique. Les titres eux-mêmes rattachent ces images à la figuration d’un territoire: Atlas, Light Landscape, Dark landscape, Paysages en bandes hallucinées. Cette inscription d’espaces à la fois vécus et imaginés, tramés de souvenirs et de fantasmes, évoque la cartographie, nous rappelant qu’une carte n’est jamais un simple instrument mimétique mais toujours un système constructif.
ALL OVER
Observons maintenant la façon dont l’artiste recouvre la totalité de la surface du support, un processus qui s’apparente au « all over », terme apparu vers 1948 avec le travail du peintre abstrait américain Jackson Pollock et consistant à répartir de façon plus ou moins uniforme les éléments picturaux sur toute la surface du tableau. Celle-ci semble ainsi se prolonger au-delà des bords. Ce terme n’est cependant pas complètement adapté au mode opératoire d’Helena Faneca. Certes, par la combinaison du dessin et du collage, l’artiste envahit la surface dans sa totalité mais elle garde conscience des limites de son étendue et compose l’image au sein de cette surface avec le souci d’en équilibrer les masses, de les mettre en tension à l’intérieur du cadre. Concernant la composition toujours, un système de stratification s’impose assez souvent, un sorte d’organisation par étagements qui rappelle les représentations de la nature faites au 17ème siècle en Orient par le peintre Shitao.
Ces paysages à l’encre de chine présentent cette même organisation par bandes horizontales, sans hiérarchie aucune entre le végétal, le minéral et le bâti, accordant à chaque élément figuré la même importance.
Ce désir de remplir, de combler le vide est également présent chez certains artistes de l’Art Brut, comme Augustin Lesage qui élabore d’époustouflantes compositions par la juxtaposition appliquée et minutieuse d’éléments graphiques sur de grands supports. Il dit d’ailleurs amorcer son ouvrage sans plan préconçu, par le coin supérieur droit du tableau, guidé pour la suite par une sorte d’inspiration mystique.
Helena Faneca engage elle aussi avec la surface un combat qui semble perdu d’avance tant son arme est petite et mal adaptée au recouvrement d’un support aussi grand. Et pourtant, ce feutre noir à pointe fine, contre toute attente, construit un ouvrage solide, anime le blanc par des reliefs puissants et efficaces.
FOUILLER / ENFOUIR
Si rien ne semble finir dans cet écheveau de lignes, tout commence en un point. L’engagement du corps de l’artiste se fait au rythme d’une gestuelle courte, concentrée, celle d’une brodeuse qui développe son motif par la répétition, un envahissement obstiné fait
d’allers et de retours, très courts, si nombreux qu’ils apparaissent comme une unité de mesure, qui rejoue indéfiniment sous nos yeux le temps de l’exécution.
Fouiller et enfouir, la ligne fine qui figure et défigure dans un mouvement perpétuel, comme dans les dessins de Giacometti ou encore dans les gravures d’Eugène Leroy (artiste dont l’influence fut déterminante pour Helena Faneca), sont les deux forces en présence dans la Tête végétative. L’artiste semble prise dans ce balancement entre la nécessité d’établir une construction, dont la densité assure une illusion de relief, et la manifestation de la précarité d’une apparition. Les Humeurs épinglées dans les vitrines font état de cette recherche. Le dispositif choisi donne à ces « spécimens graphiques » une présence inattendue atteignant parfois l’intensité d’un
« noyau de violence infracassable » pour reprendre et finir par les mots de Giacometti.
Sophie Bach
